Catamaran et foudre : naviguer en sécurité

Rencontrer la foudre en bateau, c’est rare, mais pas impossible. Lors du dernier Excess Campus, plusieurs propriétaires nous ont fait part de leurs appréhensions : comment réagir face à un orage ? Comment se protéger ? Que se passe-t-il si la foudre touche le catamaran ? Rassurez-vous, on vous dit tout.

Les orages en mer : mieux comprendre 

Chaque jour, environ 4 000 orages éclatent dans le monde, avec plus de 9 millions de décharges électriques. La foudre frappe la surface terrestre en moyenne 100 fois par seconde. Les zones océaniques sont moins exposées que les terres, mais les côtes restent des zones à risque. Avec le réchauffement climatique, le nombre d’orages s’accentue.

Si la probabilité d’être touché en voilier reste très faible, les conséquences peuvent être sérieuses. D’où l’importance de bien comprendre le phénomène.Les orages en mer : mieux comprendre

Deux types d'orages à connaitre : 

• Les orages cycloniques sont associés aux dépressions tropicales, tempêtes et cyclones. Ils se forment quand l’air chaud et humide s’élève et rencontre des fronts froids. Ils se déplacent lentement et sont prévisibles grâce aux outils météo modernes.
• Les orages thermiques se forment par l’ascension brutale d’air chaud et humide, quand la surface de la mer ou de la terre chauffe intensément. Ils apparaissent soudainement, localement, près des côtes ou des reliefs. En quelques heures, ils peuvent surprendre même les meilleurs marins !

Comment se forme la foudre : 

La foudre se forme quand des charges électriques s’accumulent dans les nuages d’orage : la partie supérieure du nuage se charge positivement, la partie inférieure négativement. La surface de la mer sous le nuage acquiert une charge positive.

Quand cette différence atteint un seuil critique, l’air devient conducteur : une décharge électrique brutale se propage alors vers le sol, la mer, ou entre différentes parties du nuage.

Pourquoi les catamarans sont concernés 

À terre comme en mer, la foudre se dirige toujours vers les points les plus conducteurs. Sur un bateau, elle frappe généralement le mât ou les parties métalliques les plus élevées. Une fois à bord, elle cherche le chemin le plus court vers la mer : du mât, l’énergie descend par les haubans, les étais, les structures métalliques ou les anodes sous l’eau.

Les catamarans sont majoritairement fabriqués en matériaux composites, de mauvais conducteurs électriques : sans conductivité, la foudre cherche des chemins détournés pour rejoindre la mer, provoquant des arcs secondaires, des surtensions et des dégâts mécaniques ou électroniques.

Les dispositifs Excess pour protéger votre catamaran de la foudre

Pour éviter brûlures, dégradations internes ou départs de feu, un circuit de dissipation est obligatoire. C’est pourquoi tous les catamarans Excess ont été conçus pour canaliser l’énergie :

Les modèles Excess 11 et Excess 13 intègrent un système de liaison entre le mât, l’épontille centrale et une plaque de masse immergée. Ce chemin défini dirige la foudre vers l’eau sans traverser les éléments sensibles du bateau. Sur Excess 14, qui n’a pas d’épontille, la liaison vers la plaque masse passe par les haubans.

N’appliquez jamais d’antifouling sur l’anode immergée : celle-ci joue un rôle essentiel dans la mise à la masse de votre catamaran !

Anticiper le risque de foudre à bord 

En bateau, il y a différentes manières d’anticiper les épisodes orageux :

Avant de partir :

• Vérifier la mise à la masse sous la carène
• Vous former pour apprendre à lire les nuages
• Briefer l’équipage sur la procédure à suivre en cas d’orage
• Vous munir d’un GPS portable pour naviguer en confort même si les instruments sont déconnectés

En navigation :

• Rester en veille météo pour éviter de croiser un orage – les applications de météo marine permettent de prévenir les orages cycloniques et de recevoir des alertes
• Au besoin, regagner le port le plus proche ou vous rapprocher des côtes qui peuvent avoir un effet paratonnerre.

Réagir en cas d'orage en mer imminent

Si un orage approche, quelques gestes simples pourront aider à vous protéger, vous et vos équipements :

• Déconnecter tous les appareils électroniques non-essentiels, surtout ceux connectés en tête de mât (anémomètre, girouette, antennes...)
• Couper les batteries secondaires
• Éviter de toucher les pièces métalliques et rester au sec, loin des circuits électriques, à l’intérieur du bateau
• Éventuellement laisser le moteur tourner, pour ne pas vous retrouver en panne si l’alternateur ou le démarreur est endommagé.

Une fois l’orage passé, on vous recommande d’inspecter les feux, les instruments, les antennes et toutes les connexions minutieusement !

Orage et foudre en mer : partagez avec la communauté 

Vous avez reçu la foudre en catamaran et souhaitez témoigner ? Vous avez modifié votre bateau, ou vous vous posez simplement des questions sur le sujet ?

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