E’LAB #5 L’HYDRO-GÉNÉRATION

C’est une fonction qui permet de générer de l’électricité sous voiles, au même titre que la dynamo d’un vélo. Les composants de la propulsion électrique sont utilisés « à l’envers » pour convertir la vitesse du bateau en électricité. Lors de la navigation à la voile, l’énergie exercée par le mouvement de l’eau sur les hélices est convertie, en électricité, grâce aux deux moteurs électriques. La puissance du vent peut, non seulement être convertie en puissance de propulsion, mais aussi être utilisée pour générer de l'électricité en récupérant l'énergie cinétique du flux d'eau. Celle-ci permet de faire tourner l'hélice afin de générer de l'énergie. L'hydro-génération se révèle particulièrement adaptée aux catamarans de grande croisière comme l’Excess 15, qui génèrent suffisamment d’énergie cinétique et peuvent aligner de longues distances.

Lors de cette croisière expérimentale à bord de l’Excess 15 E’Lab, nous avons pu essayer plusieurs configurations d’hélices et effectuer différents tests d’hydro-génération. En navigation hauturière avec des conditions idéales entre 15-20 nœuds de vent établi de travers, le catamaran glissait vraiment bien et j'étais surpris voire bluffé de voir que le bateau avait réussi à produire environ 75% de l'énergie utilisée quotidiennement, soit 18 kilowatts des 25 kilowatts de la période » témoigne Thibault. Pour ce convoyage, il n’y avait pas 8 personnes à bord, mais juste un skipper et son équipier. Tous les frigos étaient allumés, l’électronique enclenchée (notamment le pilote) et les pompes et chauffe-eaux pour la douche étaient utilisés. Mais attention : « ce sont des conditions idéales avec seulement deux personnes et une navigation non-stop qui permet de créer beaucoup d’hydro-génération » avertit Hervé. « Les utilisateurs et propriétaires de catamarans rencontreront rarement ce genre de conditions. On peut hydro-générer beaucoup, mais cela ne se fait pas sans perte de vitesse » complète-t-il. Entre août et novembre 2021, le skipper de l’Excess 15 E’Lab a pu effectuer plusieurs tests et évaluer à 1 nœud la perte moyenne de vitesse en mode hydro-génération.

Il en ressort que l’énergie à bord tient aussi de l’utilisation du catamaran faite par le plaisancier. En naviguant au maximum à la voile, si possible sur de longues distances, vous optimisez votre consommation d’énergie à bord. « L’aspect positif de l’hydro-génération est qu’il vous encourage à ne faire que de la voile et non pas des déplacements au moteur comme c’est souvent le cas en charter ou quand vous rejoignez un mouillage en famille » explique Thibault. En matière de production d’énergie, chaque apport possède ses propres spécificités. On sait que les éoliennes fonctionnent très bien au près et que les panneaux solaires marchent à plein régime par beau temps. « L’hydrogénération ce n’est pas LA solution unique, mais cela peut contribuer à couvrir une partie de ses besoins quotidiens en croisière » ajoute Hervé.

Un des atouts majeurs du système Torqeedo que l’on retrouve sur l’Excess 15 E’Lab est qu’il gère le couple de l’hélice pour optimiser son rendement et générer un maximum d’électricité en fonction de la vitesse du bateau. De plus, contrairement aux systèmes rapportés (type Watt and Sea qui est aujourd’hui l’un des plus réputés), le système est déjà intégré au catamaran et n’ajoute pas d’éléments supplémentaires sous le bateau. Enfin, autre avantage du système Torqeedo : son caractère convivial. Vous retrouvez un graphique qui montre le flux d’énergie à la manière de ce vous pouvez avoir sur une voiture hybride ou électrique de type Tesla. L’écran est tactile. Vous pouvez cliquer sur les moteurs ou les batteries pour avoir plus de détails voire de choisir ou non d’hydro-générer. Son utilisation est facile d’accès pour un « technophobe » ou celui qui ne possède pas de réelles connaissances techniques !

Et vous, seriez-vous prêt à envisager une solution hybride ?